El debate sobre el sistema europeo de comercio de emisiones (EU-ETS) suele centrarse en el precio del carbono, pero el verdadero impacto económico para las empresas depende también de los benchmarks, los valores de referencia que determinan cuántos derechos gratuitos de emisión recibe cada instalación. Estos benchmarks se calculan a partir del desempeño del 10% de las plantas más eficientes de cada sector y condicionan el coste real que afrontan las empresas por emitir CO₂.

Cuanto más exigente es el benchmark, menos derechos gratuitos recibe una empresa y mayor es su exposición al precio del carbono. Así, el EU-ETS no solo pone precio a las emisiones, sino que también redistribuye competitividad e incentiva la descarbonización industrial.

La introducción del CBAM, que busca aplicar costes de carbono a las importaciones, refuerza la importancia estratégica de estos benchmarks. La revisión propuesta para 2026-2030 endurece los valores de referencia y será clave para impulsar tecnologías limpias y reforzar la credibilidad climática y competitiva de la Unión Europea.