Según el informe Opportunities for theInternationalisation of European SMEs, publicado por la Comisión Europea en el año 2011, más del 30% de las pymes europeas desarrolla algún tipo de actividad internacional, ya sea exportación, importación, contratación internacional, inversión en el exterior o cooperación técnica internacional. No obstante, el porcentaje de pymes internacionalizadas varía sensiblemente en función del tipo de actividad internacional, de modo que, por ejemplo, cerca de un 13% de las pymes europeas exportaría a terceros mercados, mientras que, únicamente, un 1% de las pymes europeas habría acometido inversiones más allá de las fronteras de la UE.